급성 방광염은 여성에게 가장 흔한 요로감염 중 하나로, 일상생활의 불편함은 물론 방치할 경우 신장감염과 같은 심각한 합병증으로도 이어질 수 있는 질환입니다. 특히 계절의 변화나 면역력이 약해졌을 때 자주 발생하며, 빠른 대처와 적절한 치료가 매우 중요합니다. 이번 포스팅에서는 급성 방광염의 주요 증상, 원인, 진단 방법, 치료법 및 예방법까지 한눈에 정리해드립니다.
목차
1. 급성 방광염이란?
급성 방광염은 요로계에 해부학적 또는 기능적 이상이 없음에도 불구하고 세균 감염으로 인해 방광 내에 염증이 급성으로 발생하는 질환입니다. 염증은 주로 방광에 국한되며, 다른 장기로는 퍼지지 않습니다. 보통은 갑작스럽게 증상이 시작되며 빠른 치료가 필요합니다.
2. 발생 원인
가장 흔한 원인은 요도를 통해 세균이 방광으로 상행 감염되는 경우입니다. 특히 여성은 요도가 짧고 항문과 가까워 세균이 쉽게 침투할 수 있는 구조를 가지고 있어 더 자주 발생합니다. 주요 원인균은 약 80% 이상이 대장균(Escherichia coli)이며, 이 외에도 포도상구균, 장구균, 협막간균 등이 있습니다. 성생활, 배변 후 잘못된 위생습관, 수분 섭취 부족, 면역력 저하 등이 감염을 촉진합니다.
3. 대표 증상
- 빈뇨: 하루 8회 이상 소변을 자주 보는 증상
- 배뇨통: 소변을 볼 때 타는 듯한 통증
- 요절박: 소변이 급하게 마렵고 참기 힘든 느낌
- 혈뇨: 소변에 피가 섞여 나오는 경우
- 혼탁뇨 및 악취: 탁하고 냄새나는 소변
- 치골 상부 통증: 성기 위 복부에서 통증
열이나 오한 같은 전신 증상은 보통 없으며, 이는 신장감염과 구별되는 주요 기준입니다.
4. 진단 방법
급성 방광염은 임상 증상과 함께 소변검사 및 소변 배양검사로 진단됩니다. 소변 내 백혈구(농뇨), 세균(세균뇨), 혈뇨 등이 관찰되면 방광염 가능성이 높으며, 소변 배양검사를 통해 정확한 원인균과 적절한 항생제를 선택합니다.
5. 치료 방법
항생제 치료가 기본이며, 증상이 심하지 않은 경우에는 1일~3일 단기 요법으로도 충분히 치료가 가능합니다. 일반적으로 3일 요법이 권장되며, 최근에는 1회 복용으로도 효과적인 경우가 보고되고 있습니다. 치료 초기에는 진통제를 병행하여 통증을 완화할 수 있으며, 수분을 충분히 섭취해 세균 배출을 도와야 합니다.
6. 예방 수칙
- 하루 1.5L 이상의 물을 섭취하여 방광 세척 효과 높이기
- 배변 후 앞에서 뒤로 닦는 습관 유지
- 성관계 전후 생식기 청결 및 배뇨 습관 들이기
- 소변을 참지 말고 규칙적으로 배뇨
- 면역력 유지와 함께 과도한 질 세척 피하기
7. 마무리 및 정리
급성 방광염은 빠른 진단과 적절한 치료로 대부분 완치가 가능합니다. 그러나 반복적으로 방치되거나 잘못 치료될 경우 신우신염과 같은 상부 요로감염으로 발전할 수 있으므로 초기 대응이 중요합니다. 특히 여성이라면 일상생활 속 위생과 생활습관 개선을 통해 예방하는 것이 가장 효과적인 방법입니다. 증상이 의심된다면 망설이지 말고 가까운 비뇨의학과 또는 내과를 찾아 상담받으시기 바랍니다.
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